'ZU' @ TPO, Bologna (English/Italiano)

Last night I went to TPO just outside Porta Lame, one of the precious few social centres left in Bologna. They'd organised 'INDIETROTUTTA' a two day mini-festival of bands, comic strips and talks to discuss the future of independently produced music and art.

It's a great venue. It's just nice being in a place which has been re-appropriated and transformed into something else, but with the past life still visible. The sense of progression, transformation and innovation seems to rub off. I guess it's a main reason why I feel compelled to rant about it now on my silly little blog.

I don't know what TPO used to be. Maybe a storage warehouse or something. The main space is tall, long and wide with the bars at one end, mixing desks in the middle, stalls down the sides and the stage at the front. It's an awesome space. It has all the stuff you need, and it's the perfect ambience for aggressive rock music. Industrial, concrete, dimly lit, cavernous, the perfect crucible to jump up and down, get rowdy, lift your skinny fists like antennas to heaven and so on...

So the venue is great, and that's one reason to write. But the main reason is to document my sense of awe for 'ZU', last night's headline act. Experimental/metal/math/no-wave/punk/freejazz/noise...the genre list quickly becomes absurd. They've been working on their sound for a decade, released 14 albums and have even travelled as far as Africa to do gigs (about a 1000 in total). But their latest album, 'Carboniferous', produced by Mike Patton and released on his Ipecac Recordings label, seems to have discovered new territory to explore.

'Carboniferous' is about texture and rhythm. Caveman drums, roaring bari-sax and overdriven bass cut into you like jagged sandpaper. The sound machetes through your ears. Not only the creation of the timbres, but the way they are organised into geometric blocks of sound; cutting across each other, breaking down, rebuilding again, jerking into new time signatures, moving into unison stabs before fragmenting into chaos once more. Caustic textures animated by visceral rhythms breath life into an abominable creature. If Megatron from Transformers were to bed the Hydra of Lerna from the ancient Greek myths, perhaps ZU would be the unspeakable musical spawn. Industrial, ugly, mechanised, 3-headed, primitive, violent, visceral; for me, ZU is the perfect expression of the political and social turmoil felt by the long-suffering Italian left in this political dark age of Silvio Berlusconi. The stuff of nightmares.

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Ieri notte sono andato al TPO, appena fuori Porta Lame, uno dei pochi centri sociali rimasti a Bologna. Avevano organizzato 'INDIETROTUTTA', un mini-festival di due giornate con gruppi musicali, fumetti e discussioni sul futuro della musica e dell'arte indipendente.

E' un bel posto. E' piacevole stare in un luogo di cui ci si è riappropriati, un posto trasformato in qualcosa d'altro, ma dove è ancora visibile la "vita" precedente. Il senso di progressione, trasformazione e innovazione sembra influenzarti. Suppongo che sia questa la principale ragione per cui sento il bisogno di scrivere subito sul mio stupido piccolo blog.

Non so cosa era prima il TPO. Magari un magazzino o qualcosa del genere. Lo spazio principale è alto, lungo e largo con il bar su un lato, il mixer nel mezzo, i banchetti laterali e il palco sul fondo. E' uno spazio meraviglioso. C'è tutto quello che serve ed è l'ambientazione perfetta per del rock aggressivo. Industriale, pieno di cemento, poco illuminato, cavernoso: il perfetto crogiolo per saltare su e giù, fare casino, puntare i pugni magri come antenne verso il cielo e così via...

Quindi il posto è splendido, e questa è una ragione per scrivere. Ma la principale ragione è testimoniare il mio senso di stupore per gli ZU, la band di punta della scorsa notte. Experimental/metal/math/no-wave/punk/freejazz/noise... la lista dei generi diventa velocemente assurda. Hanno lavorato sul loro suono per dieci anni, registrato 14 album e anche viaggiato fino in Africa per fare concerti (circa 1000 in totale). Ma il loro ultimo album, 'Carboniferous', prodotto da Mike Patton e uscito per Ipecac Recordings, sembra avere scoperto un nuovo territorio da esplorare.

'Carboniferous' è un lavoro incentrato sul timbro e sul ritmo. Una batteria primitiva, un sax baritono ruggente e un basso strapazzato capaci di sfregiarti come carta vetrata. Un machete sonoro per le orecchie. Non solo la creazione dei timbri, ma anche il modo in cui sono organizzati in blocchi geometrici di suono: tagliati l'uno con l'altro, frammentati e poi ricostruiti di nuovo, scossi dentro nuovi tempi musicali, muovendosi con stacchi all'unisono prima di frammentarsi una volta di più nel caos. Timbri caustici animati da ritmi viscerali danno vita ad un creatura abominevole. E' come se Megatron dei Transformers fosse andato a letto con l'Idra di Lerna della mitologia greca: forse ZU è la progenie indicibile. Industriale, cattivo, meccanizzato, mostro a tre teste, primitivo, violento, viscerale. Per me, ZU è la perfetta espressione dello scompiglio politico e sociale provato dalla sofferente sinistra italiana in questo periodo oscuro sotto Silvio Berlusconi. La sostanza degli incubi.

Translation Adviser/Consigliere di Traduzione: Luca Vittorino